在浙江寧波博物館，一件名為“羽人競(jìng)渡紋銅鉞”的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期青銅器，引人注目。器具呈金黃色，高9.8厘米，刃寬12.1厘米，約手掌心大小，一面光潔沒有紋飾，另一面鑄有邊框，框內(nèi)上方圖案是龍紋，下面是羽人競(jìng)渡紋。這件銅鉞不僅證明了2000多年前越地先民就已掌握劃船的技能，也可能是早期記錄世界劃槳水上運(yùn)動(dòng)的重要器物。

銅鉞的外形類似斧頭，但材質(zhì)較軟，一般不作劈砍，更多是作為禮器。第一眼見到羽人競(jìng)渡紋銅鉞，定會(huì)被它那金燦燦的顏色所吸引。雖然距今已有2000多年，但依舊璀璨奪目，可見其銅材質(zhì)地優(yōu)良。

銅鉞表面用線條符號(hào)作裝飾，有一種現(xiàn)代美感，特別是下部以弧形邊框線為舟，上坐4人成一排，4人都頭戴高高的羽毛冠，奮力劃槳的手臂，是整體紋樣中少見的直線，而且轉(zhuǎn)折相連，與曲線畫出的身體形成鮮明對(duì)比。這種通過直線把4個(gè)人連接起來的做法，形象地表達(dá)了競(jìng)渡中眾人齊心協(xié)力的精神狀態(tài)。

這件銅鉞出土于寧波，寧波在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期屬于越地。銅鉞上的“羽人”，展現(xiàn)出百越民族對(duì)“鳥”的特殊情感。

百越民族對(duì)“鳥”的崇拜反映在許多文物中，例如河姆渡文化遺址出土的“鳥形象牙匕”“雙鳥朝鳳象牙器”“鷹形陶豆”等。越人因崇鳥尊鳥而仿鳥，許多越王刀劍，刻有“鳥篆文”。“羽人競(jìng)渡紋”中頭飾羽冠的“羽人”圖像是越地文化的表現(xiàn)。

若仔細(xì)觀察“競(jìng)渡紋”，會(huì)發(fā)現(xiàn)舟上4人劃槳的動(dòng)作整齊劃一，鑄造者以極其抽象的方式勾勒他們撐腿前傾的身體，這是明顯的競(jìng)渡姿勢(shì)?？梢韵胂?，在2000多年前的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，越地先民已有競(jìng)渡行為?？赡苁潜荣悾部赡苁敲鎸?duì)急流時(shí)的行舟方式，跟我們今天奮力劃槳的狀態(tài)何其相似。

那么，能不能說戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就出現(xiàn)了“龍舟競(jìng)渡”呢？據(jù)寧波博物館學(xué)術(shù)研究部副研究館員陳明良推測(cè)，因?yàn)樵饺松姝h(huán)境比較惡劣，會(huì)有經(jīng)常性的競(jìng)技比賽，這是他們保持旺盛的精力、體力和堅(jiān)強(qiáng)意志的一種方式。“羽人”所劃之舟是否為龍舟還無法斷定，但它大概率是端午龍舟習(xí)俗的一種源流。

如今，沉默千年的羽人競(jìng)渡紋銅鉞，頻頻出現(xiàn)于各項(xiàng)重大活動(dòng)中。彼時(shí)，北京申辦2008年奧運(yùn)會(huì)，國(guó)家體育總局曾將其作為中國(guó)悠久的體育競(jìng)技實(shí)物史料上報(bào)給國(guó)際奧委會(huì)，作為申報(bào)依據(jù)之一；此外，它還是寧波市申報(bào)“寧波海上絲綢之路”世界文化遺產(chǎn)時(shí)的申遺標(biāo)志。

“簫鼓滿流水，風(fēng)煙生畫旗。”雖千年時(shí)光流轉(zhuǎn)，但“羽人競(jìng)渡”所傳遞的拼搏精神，始終奔流在這片土地之上，激蕩在人們心間。